Por ocasião da 28ª edição da COP, os abaixo assinados apelam mais uma vez a uma maior compreensão e integração dos materiais naturais, e em particular do couro, na abordagem dos desafios das alterações climáticas provocadas pelo Homem. Congratulamo-nos com as novas políticas e regulamentos em França e nos Países Baixos e com a legislação proposta na União Europeia e no Reino Unido, e com o crescente reconhecimento de que é necessário tomar medidas para reduzir o impacto da moda e dos têxteis. Para atingir este objetivo, será dada uma ênfase cada vez maior e serão impostos requisitos legais à possibilidade de reparação, recuperação e circularidade na conceção da moda e dos têxteis.
Todos estes são domínios em que as fibras naturais, como o couro, se destacam. É bastante normal que os produtos feitos de couro, lã, seda, etc. sejam guardados pelos consumidores durante longos períodos de tempo e passem para os proprietários seguintes. Os produtos fabricados com estes materiais têm uma vida longa, são eminentemente reparáveis e podem ser reutilizados ou facilmente compostados no fim da sua vida útil. Uma investigação recente de Wiedemann et al.1 concluiu que “os impactos das alterações climáticas de todas as fibras naturais eram negativos se o número de utilizações fosse aumentado em 50%: ou seja, as emissões de gases com efeito de estufa seriam totalmente evitadas, principalmente porque as emissões associadas ao fabrico de uma nova peça de vestuário em PET-PET eram evitadas”. O vestuário fabricado com materiais naturais de longa duração pode ter uma ação inegavelmente positiva na redução do impacto climático da moda e dos têxteis.
O couro oferece uma oportunidade de utilizar da melhor forma os recursos disponíveis e de o fazer sem os diminuir ou causar danos ao ambiente. Atualmente, existem enormes volumes de couros e peles versáteis, naturais e prontamente disponíveis que não são utilizados e que poderiam ser transformados em couro sustentável, substituindo as alternativas sintéticas derivadas de combustíveis fósseis, com as emissões e os impactos adicionais que estas implicam. No processo, haveria a oportunidade de calçar mais de 2,5 mil milhões de pares de pés. Isto representa 33% da população mundial para a qual poderíamos fornecer sapatos.
Congratulamo-nos igualmente com o facto de, no âmbito dos temas da COP28, se colocar a tónica nas pessoas, nas vidas e nos meios de subsistência. A produção de couro pode criar oportunidades de emprego, geração de riqueza e segurança em regiões desfavorecidas, tanto diretamente como em indústrias associadas. Há também um número crescente de provas que demonstram que, quando se considera o ciclo de vida completo, estes materiais podem contribuir de forma positiva para o clima e o ambiente. É, pois, essencial que se utilizem métricas adequadas para avaliar o impacto destes materiais, avaliando não só o impacto restrito e atribuível da sua produção, mas também as consequências da sua utilização.
Os materiais naturais, como o couro, oferecem uma alternativa viável à utilização de materiais sintéticos derivados de combustíveis fósseis para a moda e outras aplicações. Uma alternativa que satisfaz as exigências da política emergente de circularidade no sector da moda e dos têxteis. Uma maior utilização de materiais naturais criaria emprego, reduziria os resíduos e poderia ser um motor direto de práticas agrícolas mais sustentáveis. No entanto, tal exigirá uma melhor compreensão dos impactos de materiais como o couro, com base na ciência atual e em dados sólidos.
Por conseguinte, nós, as organizações abaixo assinadas, apelamos uma vez mais ao fórum da COP para…
…Reconhecer a natureza cíclica e eficiente em termos climáticos das fibras naturais e o seu potencial de contribuição positiva para a redução dos impactos climáticos dos produtos de consumo. Em particular, o reconhecimento das contribuições distintas dos gases com efeito de estufa de longa e curta duração, fósseis e biogénicos
… Sempre que possível, encorajar a utilização de fibras naturais como o couro e reduzir a dependência desnecessária de materiais baseados em combustíveis fósseis.
… Apoiar metodologias de ACV que tenham em conta, de forma exacta, o impacto ambiental de todos os materiais, incluindo as propriedades de fim de vida e as consequências da utilização e substituição.
…Promover a “moda lenta”, os produtos duradouros e os artigos que podem ser utilizados muitas vezes, reparados e renovados, e que duram anos.

Signatários do Manifesto do Couro

• Africa Leather and Leather Products Institute (ALLPI)
• Asociación Española del Curtido (ACEXPIEL – Spanish Tanners’ Association)
• Associação Portuguesa dos Industriais de Curtumes (APIC – Portugal Tanners’ Association)
• Australian Hide Skin and Leather Exporters’ Association Inc. (AHSLEA)
• Centre for the Brazilian Tanning Industry (CICB)
• Centro Tecnológico das Indústrias do Couro (CTIC – Leather Center in Portugal)
• Chamber of the Argentine Tanning Industry (CICA)
• China Leather Industry Association (CLIA)
• Confederation of National Associations of Tanners and Dressers of the European Community (COTANCE)
• Conseil National du Cuir (CNC)
• International Council of Hides, Skins and Leather Traders Association (ICHSLTA)
• International Council of Tanners (ICT)
• International Union of Leather Technologists and Chemists Societies (IULTCS)
• Fédération Française des Cuirs et Peaux (FFCP – French Hides & Skins Association)
• Fédération Française Tannerie Megisserie (FFTM – French Tanners Association)
• Leather and Hide Council of America (LHCA)
• Leather Cluster Barcelona (LCB)
• Leather Naturally (LN)
• Leather UK (LUK)
• Leather Working Group (LWG)
• One 4 Leather (O4L)
• Society of Leather Technologists and Chemists (SLTC)
• Sustainable Leather Foundation (SLF)
• Swedish Tanners Association
• Turkish Leather Industrialists Association (TDSD)
• UNIC Concerie Italiane (Italian Tanneries Association)
• Verband der Deutschen Lederindustrie e.V. (VDL – German Leather Federation)
• Wirtschaftsverband Häute/Leder (WHL – German Hide and Leather Association)
• Zimbabwe Leather Development Council (ZLDC)