Cada vez mais. Sempre mais barato. Tão barato que, em alguns casos, o novo é mais acessível do que o usado. O debate sobre a moda rápida é interminável.
Na praia de Chorkor, perto de Acra, a capital do Gana, existe um mar de roupa. Formam uma parede com mais de dois metros de altura. “Quando chove, os ribeiros e as sarjetas da cidade lançam as roupas para o oceano. Depois, as ondas depositam grande parte do lixo na costa”, conta Solomon Noi, gestor de gestão de resíduos da cidade. Solomon Noi desempenha uma tarefa árdua num jogo perdido. Um desastre que se arrasta há décadas, à medida que a oferta mundial de roupa se tornou mais abundante, mais descartável e mais barata, com consequências que fazem lembrar o enredo de um romance distópico. Mas, na verdade, é a realidade.
Todos os anos, a indústria da moda produz mais de 100 mil milhões de peças de roupa, cerca de 14 por cada pessoa na Terra. De acordo com um relatório da McKinsey, a Shein introduz quase 6.000 produtos diariamente no seu portal (fonte: WWD). Neste século, os consumidores de todo o mundo aumentaram progressivamente o número de peças de roupa que compram e, por conseguinte, reduziram o número de vezes que as usam.
Em média, os americanos usam as suas roupas menos de 50 vezes. Em 2000, os chineses usavam as roupas mais de 200 vezes. Em 2016, este número já tinha sido reduzido para 62. A Fundação Ellen MacArthur, uma organização britânica sem fins lucrativos, estimou que, a cada segundo, um camião carregado de têxteis é despejado em aterros ou incinerado (fonte: UNEP).
A ascensão da moda rápida e a preferência pela quantidade em detrimento da qualidade levaram a um excesso de roupa de baixo valor que sobrecarrega, em termos de “absorção” (digamos assim…) de mercadorias não vendidas, os países em desenvolvimento. Um modelo de negócio baseado na elevada rotatividade, grandes volumes e preços baixos está agora sob pressão. Pelo menos em teoria. Na verdade, o mito da circularidade está a espalhar-se, o que (quase) protege as empresas e os consumidores da incómoda realidade de que a única saída para a crise global do desperdício têxtil é comprar menos, comprar melhor e utilizar durante mais tempo. Por outras palavras, acabar com a moda rápida ou reduzi-la significativamente.
A reutilização é possível, enquanto a reciclagem é demasiado complicada e antieconómica para a indústria da moda. Não só artigos como botões e fechos precisam de ser removidos, mas também os tecidos mistos precisam de ser separados e os corantes removidos. Esta é uma tarefa árdua, diferente da forma como as garrafas de plástico ou cartão podem ser tratados. Por outras palavras: o fluxo de resíduos de roupa usada não é uniforme. Não só: por vezes, representa um beco sem saída. Este exemplo é suficiente para compreender isso. Uma garrafa de plástico pode ser reciclada muitas vezes e ainda assim ser utilizada como uma nova. Quando, no entanto, uma garrafa de plástico se transforma em fibra para um edredão, o processo termina.
Não é por acaso que a Fundação Ellen MacArthur estima, a nível global, que menos de 1% das roupas usadas são de facto transformadas em novas peças de vestuário. Ao mesmo tempo, 9% do plástico e cerca de metade do papel são reciclados (fonte: SCMP).
Mesmo que o processo de separação e reciclagem de roupa usada se torne mais acessível e barato, é preciso considerar que os mercados estão saturados. Mas ainda mais alarmante é o facto de a China estar a produzir vestuário a um custo tão baixo que, em alguns casos, as roupas novas são mais competitivas do que as usadas.
“É preciso ter em conta que todos os têxteis, novos ou reciclados, acabarão em aterros sanitários”, afirma Mark Burrows Smith, CEO da Textile Recycling International. “O fundamental é manter a peça em uso o maior tempo possível.” Julia Attwood, responsável de materiais sustentáveis na BloombergNEF, é óbvia. “Sempre que se pensa em economia circular, o melhor a fazer é reduzir a procura. Seria necessário acabar com o mercado da fast fashion para se obter uma diferença significativa nas emissões ou na pegada ecológica dos têxteis, do ponto de vista da reciclagem.” Óbvio, quase banal: provavelmente impossível.
Tradução livre de LINEAPELLE
10 de abril de 2026
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