Em agosto deste ano, as negociações da ONU mais uma vez não conseguiram desenvolver um tratado histórico para acabar com a poluição plástica. Diferenças insuperáveis de opinião entre as nações que buscam reduções na produção de plástico e aquelas a favor do aumento da reciclagem resultaram em mais um impasse nas discussões que vêm ocorrendo desde 2022. Como vemos todos os anos nas negociações da COP, resolver diferenças de opinião e alcançar um consenso global sobre a melhor forma de proteger o planeta e as pessoas é um grande desafio. Um fator significativo são as visões frequentemente opostas das partes negociadoras e a apresentação das evidências fornecidas para apoiar essas visões.
O fracasso do tratado sobre plásticos e os desafios da COP mostram-nos a mesma verdade: os debates sobre sustentabilidade são distorcidos por narrativas e números que obscurecem a realidade.
Essa ofuscação também prejudicou a perceção sobre o couro. O couro, durável, reparável e profundamente entrelaçado na nossa identidade cultural, é um dos materiais mais antigos da humanidade. Durante milénios, ele vestiu-nos, abrigou e protegeu. No entanto, no discurso atual sobre sustentabilidade, o couro é amplamente mal compreendido — às vezes difamado, frequentemente mal avaliado e raramente reconhecido pelo que realmente é: um subproduto renovável e circular da pecuária. Este manifesto busca corrigir esse desequilíbrio e posicionar o couro como um biomaterial positivo e renovável dentro de uma economia circular.
A história que é contada sobre o couro é distorcida. Muitas vezes, presume-se que o gado existe apenas para produzir peles, ignorando o seu estatuto de subproduto das indústrias da carne e dos laticínios. Com este truque, o papel do couro na criação de valor a partir do que, de outra forma, seria resíduo é apagado. O couro é frequentemente associado aos impactos da pecuária industrial — desflorestação, emissões de metano, consumo de água. Relatórios e manchetes apresentam o couro como um fator de danos ambientais, mas isso é uma distorção resultante de cálculos errados.
O gado não é criado para a produção de peles. É criado principalmente para a produção de carne e leite. As peles representam apenas uma pequena fração do valor económico do animal; em média, apenas 1,5%. No entanto, as atuais Avaliações do Ciclo de Vida (ACV) normalmente atribuem emissões desproporcionais às peles e ao couro resultante. Esta metodologia errada faz com que o couro pareça ambientalmente dispendioso quando, na verdade, faz parte de um sistema circular que valoriza o que de outra forma seria resíduo. Todos os anos, milhões de peles são desperdiçadas — descartadas em aterros ou incineradas — precisamente devido à redução da procura por couro. Abandonar o couro não é salvar uma vaca. É desperdiçar um material durável e reparável e substituí-lo por sintéticos derivados inteiramente de combustíveis fósseis.
A realidade é que o couro, quando curtido de forma responsável, é um biomaterial natural e renovável com uma vida útil incomparável. Um produto de couro bem feito dura décadas, é reparável e biodegradável de maneiras que outros materiais não conseguem igualar. O couro une utilidade e tradição: uma bota que se desgasta com o uso, mas não se estraga; uma bolsa que pode ser passada adiante, em vez de ser deitada fora.
Tratar o couro como um material sustentável não significa negar a sua origem na pecuária, mas reconhecer que, enquanto houver produção de carne e laticínios, haverá couro. A escolha não é entre couro ou não couro, mas entre usar o couro de forma responsável ou desperdiçá-lo e substituí-lo por substitutos à base de combustíveis fósseis.
O couro incorpora os princípios da circularidade. O couro amplia o valor dos recursos existentes, evita o desperdício, armazena carbono e oferece durabilidade que reduz o consumo ao longo do tempo. Ao contrário dos sintéticos, ele desenvolve caráter com o tempo, reparável e reutilizável. Ao contrário dos plásticos, ele regressa à terra quando a sua vida útil termina.
Além disso, o valor do couro é tanto cultural quanto material. Ele carrega histórias de artesanato, arte e longevidade. Ele resiste à cultura do descarte que os plásticos alimentam. Num mundo inundado pela moda rápida e produtos descartáveis, o couro lembra-nos que qualidade, funcionalidade, beleza e respeito pelos recursos ainda são uma opção.
Portanto, nós, as organizações abaixo assinadas, solicitamos novamente à COP que endosse o nosso apelo para:
Signatários do Manifesto do Couro
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